El alquiler de equipamiento de camping y trekking es una práctica cada vez más común entre quienes viajan a la Patagonia argentina. Consiste en contratar, por horas o por días, elementos como carpas, bolsas de dormir, aislantes, bastones, calzado de montaña, crampones y cocinas portátiles, en lugar de comprarlos y transportarlos desde el lugar de origen. En destinos como El Calafate y Ushuaia, donde el equipaje despachado en vuelos de cabotaje tiene límites de peso y tarifa, alquilar el equipo en destino permite ahorrar costo de bodega y evitar molestias en los aeropuertos. Muchos viajeros que organizan su viaje con Despegar Argentina combinan el vuelo, el hotel y las excursiones en una misma reserva, y resuelven el equipo técnico por separado, directamente con proveedores locales de cada ciudad.
El primer motivo es el peso. Una carpa para dos personas, dos bolsas de dormir y los aislantes superan con facilidad los 10 kilos, y las aerolíneas que operan cabotaje en Argentina, incluidas Aerolíneas Argentinas, Flybondi y JetSMART, cobran por kilo o por bulto adicional cuando se excede la franquicia incluida en la tarifa. Sumado a eso, ciertos elementos, como las bombas de gas o combustible para cocinas portátiles, están restringidos o directamente prohibidos en equipaje despachado y de mano por razones de seguridad. Alquilar en destino elimina ese problema.
El segundo motivo es la calidad del equipo según el clima. El Calafate y Ushuaia presentan viento fuerte, lluvia y hasta nieve fuera de temporada alta. Los proveedores locales renuevan sus carpas y bolsas de dormir con frecuencia y ofrecen modelos probados en el terreno, algo que un equipo de camping comprado años atrás en una tienda genérica puede no resistir.
El tercer motivo es económico. Para un viaje puntual de una o dos semanas, el alquiler suele costar bastante menos que la compra completa de un kit. Incluso para quienes ya tienen parte del equipo, alquilar solo lo pesado o lo técnico suele ser la opción más racional.
El Calafate funciona como base para el Parque Nacional Los Glaciares, con el Glaciar Perito Moreno y la zona de El Chaltén, donde se concentran los trekkings más famosos del país, como la Laguna de los Tres y la Laguna Torre. Los comercios de alquiler de la ciudad trabajan con ese perfil de visitante.
El inventario típico incluye:
La logística más usada es simple: se llega en vuelo a El Calafate, se pernocta una noche en la ciudad, se retira el equipo al día siguiente y se toma el transfer o el bus hacia El Chaltén, que en temporada tiene varias frecuencias diarias. Al volver, se devuelve el equipo y se toma el vuelo de regreso. Muchos proveedores cobran por día corrido o por paquetes de tres, cinco o siete días, con descuentos en los bloques largos.
Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, tiene una oferta algo distinta. El trekking de día es el formato dominante: las sendas del Parque Nacional Tierra del Fuego, el Glaciar Martial y los circuitos de la zona de Laguna Esmeralda no requieren carpa para la mayoría de los visitantes. En cambio, el clima cambia muy rápido y el calzado y la ropa adecuada marcan la diferencia.
Por eso, en Ushuaia el alquiler de equipo gira más alrededor de:
También hay carpas y bolsas de dormir para quienes planifican travesías más largas, como los circuitos de la cordillera fueguina, aunque ese perfil de trekking es minoritario frente al visitante de excursiones de día.
El proceso suele ser similar en ambas ciudades y puede ordenarse en pasos claros:
Conviene reservar con anticipación en temporada alta, de diciembre a febrero, y también en los feriados largos de invierno en el caso de Ushuaia, cuando la demanda de raquetas y calzado impermeable sube. En El Chaltén mismo, que depende de El Calafate para el abastecimiento, también hay locales de alquiler, y algunos viajeros prefieren alquilar directamente allá para no trasladar el equipo en el bus.
El estado del equipo importa más que el precio. Unos puntos de control prácticos:
Si algo no está en condiciones, se pide el cambio en el momento. Devolver equipo con roturas suele implicar el cargo del arreglo o del valor del elemento, y eso se lee en el contrato o la ficha de préstamo.
El equipo alquilado es una pieza más del itinerario, y conviene planificarlo junto con el resto. Un orden típico funciona así: se reservan primero el vuelo y el alojamiento, porque son los elementos con mayor riesgo de agotarse; después se reservan los transfers a El Chaltén o las excursiones con cupos limitados, como la navegación por el Lago Argentino o el trekking sobre hielo en el Perito Moreno; y al final se confirma el equipo con el proveedor local, cuando ya se sabe seguro qué actividades se van a hacer.
El equipaje de bodega, en ese esquema, queda liviano: se viaja con ropa en capas, calzado cómodo de ciudad y un bolso que luego tiene espacio para lo que se compre en destino. La ropa técnica liviana, como camisetas térmicas, medias y gorros, conviene llevarla propia porque es barata en peso y personal en higiene. Lo pesado y voluminoso, carpa y bolsa de dormir, es lo que se delega al alquiler.
Alquilar equipo en El Calafate y Ushuaia es una decisión de logística antes que una decisión técnica: se resuelve el problema del peso del vuelo, se accede a material adecuado para el clima patagónico y se paga solo por los días de uso. Con reserva anticipada, una lista clara de lo necesario y una revisión del estado de cada pieza al retirarla, la experiencia queda ordenada y sin sorpresas, y el presupuesto se concentra en lo que de verdad vale la pena: caminar por el sur.