Em 1º de maio de 2003, os eleitores da Escócia renovaram pela segunda vez o Parlamento autônomo criado em 1999. A disputa foi encabeçada por quatro forças: o Partido Trabalhista escocês, que governava em coalizão; o Partido Nacional Escocês (SNP, por sua sigla em inglês), que reivindicava a independência; o Partido Conservador e Unionista escocês; e os liberais-democratas escoceses, sócios de governo dos trabalhistas. Junto a elas disputaram verdes, socialistas de esquerda, um partido de aposentados e independentes que também conquistaram cadeiras.
As seções seguintes descrevem quem foram esses concorrentes, quem liderava cada um, com quais propostas chegaram à campanha de 2003 e como ficou composto o Parlamento de 129 cadeiras. O texto também explica o sistema eleitoral que permitiu a entrada das forças menores. Este artigo faz parte da coleção de referência publicada pela Despegar Argentina.
Antes do desenvolvimento de cada caso, um guia rápido das forças presentes em 2003, com seus líderes:
O Parlamento escocês é a assembleia que a Scotland Act de 1998 estabeleceu após o referendo de 1997, quando cerca de três quartos dos eleitores apoiaram a criação de um parlamento próprio e, em torno de 63%, endossaram também que ele pudesse modificar o imposto de renda. A primeira eleição autônoma realizou-se em 1999, e a de 2003 foi a segunda convocação.
Os eleitores escolhiam 129 parlamentares com a denominação de MSP (Members of the Scottish Parliament). A câmara, conhecida como Holyrood, legisla sobre matérias transferidas como saúde, educação, justiça, transporte e governo local. Defesa, política externa, imigração, previdência social e política monetária ficaram reservadas a Westminster, o parlamento britânico com sede em Londres.
Em 2003 não houve eleições gerais britânicas: as urnas daquela quinta-feira serviram para as eleições autônomas e locais. Junto com a escocesa, realizou-se a segunda eleição da Assembleia Nacional de Gales, onde o partido nacionalista era o Plaid Cymru e o SNP não disputou, e também eleições municipais em boa parte da Inglaterra.
A campanha escocesa se desenrolou poucas semanas após o início da guerra do Iraque, decidida pelo governo trabalhista britânico de Tony Blair. SNP, liberais-democratas, verdes e socialistas se opuseram à intervenção, de modo que o conflito se infiltrou em quase todos os debates da campanha e resultou difícil de evitar para o partido do governo.
Cada eleitor dispunha de dois votos. O primeiro era para um candidato de distrito: 73 distritos uninominais elegiam um parlamentar por maioria simples. O segundo era para uma lista fechada de partido em uma das oito regiões eleitorais: Highlands and Islands, North East Scotland, Mid Scotland and Fife, Central Scotland, Glasgow, Lothians, South of Scotland e West of Scotland.
Cada região distribuía sete cadeiras de lista, 56 no total, pelo método D'Hondt: os votos de lista de um partido são divididos pela quantidade de cadeiras que esse partido já obteve na região, mais um, e a cadeira é atribuída ao maior quociente. O ciclo se repete até preencher as sete vagas da região.
Um exemplo numérico ilustra o mecanismo. Um partido com 60.000 votos de lista em uma região onde já ganhou três distritos começa com um quociente de 15.000, porque divide 60.000 por quatro. Uma força sem distritos ganhos e com 20.000 votos começa com um quociente de 20.000, de modo que disputa com vantagem as últimas cadeiras da distribuição.
O desenho, chamado Sistema Adicional de Membros (AMS), é uma variante da representação proporcional mista, e seu efeito em 2003 foi decisivo: uma força capaz de concentrar votos regionais podia entrar no Parlamento sem ganhar nenhum distrito. Os eleitores também podiam dar seus dois votos a partidos diferentes, uma prática de voto dividido bastante comum desde a eleição inaugural de 1999.
O Partido Trabalhista escocês é o ramo escocês do Labour Party britânico e chegou a 2003 como a força dominante do país. Desde o final dos anos 1950, ganhava na Escócia todas as eleições para o parlamento britânico, e desde 1999 conduzia o executivo autônomo em coalizão com os liberais-democratas, uma fórmula que lhe garantia maioria estável na câmara.
O executivo havia trocado de primeiro-ministro três vezes em quatro anos: Donald Dewar, o político considerado pai da devolução, morreu no cargo em 2000; Henry McLeish renunciou em 2001 por um escândalo ligado ao aluguel de seu escritório de distrito; e Jack McConnell, que assumiu no fim de 2001, foi o líder que levou os trabalhistas às urnas de 2003.
A oferta trabalhista se concentrou na gestão dos serviços públicos, com a saúde e a educação como eixos, e na continuidade institucional dentro do Reino Unido, com rejeição explícita da independência. A mensagem de McConnell apontava para fazer menos coisas e fazê-las melhor. Entre as realizações exibidas figurava o cuidado pessoal gratuito para os idosos, implantado em 2002.
O resultado foi de vitória com desgaste: o partido repetiu como o mais votado, mas somou 50 cadeiras, seis a menos que em 1999. Seu voto distrital caiu para cerca de 34,6%, abaixo do nível de quatro anos antes, e seu voto regional ficou em torno de 29%. Ganhou a maioria dos distritos, embora tenha perdido algum emblemático, como Glasgow Govan, para o SNP.
O Partido Nacional Escocês existe desde 1934, quando se fundiram duas correntes nacionalistas. Se define como uma força de centro-esquerda e de nacionalismo cívico, cujo objetivo central é a independência da Escócia. Em 2003, apresentava esse projeto como o caminho para uma Escócia com voz plena na Europa, sem renunciar ao seu perfil de esquerda social.
Seu líder era John Swinney, matemático de formação, consultor de empresas e parlamentar pelo distrito de North Tayside, em Perthshire, que havia sucedido Alex Salmond em 2000. A eleição foi sua primeira grande prova como aspirante a primeiro-ministro, com a missão de ampliar a base independentista rumo ao eleitor moderado.
O SNP moderou o tom, criticou a gestão trabalhista na saúde e no transporte, apontou o sobrecusto do novo prédio do Parlamento e rejeitou com dureza a guerra do Iraque. Defendia que um Estado independente administraria melhor seus próprios recursos e que a Escócia deveria sentar-se diante da Europa como país pleno, e não como região do Reino Unido.
O balanço foi um tropeço: ficou em segundo com 27 cadeiras, oito a menos que em 1999, e um voto distrital de cerca de 23,8%. Manteve seu núcleo do nordeste rural (Angus, Banff and Buchan, Moray), ganhou Glasgow Govan pelas mãos de Nicola Sturgeon, futura primeira-ministra, e perdeu Galloway and Upper Nithsdale para os conservadores.
Swinney continuou à frente até 2004, quando renunciou após um mau resultado nas eleições para o Parlamento Europeu. Alex Salmond voltou à liderança nesse mesmo ano e iniciou a guinada que, em 2007, levou o SNP a superar o laborismo como força mais votada e a formar governo em minoria.
O Partido Conservador e Unionista Escocês é o ramo escocês dos tories britânicos e passava por seu pior ciclo histórico no país. Nas eleições britânicas de 1997 e 2001, não havia ganhado uma única cadeira escocesa em Westminster. A lista regional do Parlamento autônomo foi, desde 1999, a porta que lhe devolveu a representação institucional.
O partido era dirigido por David McLetchie, advogado e parlamentar pela lista de Lothians, à frente da formação desde o final dos anos 1990. Sua campanha defendeu a permanência no Reino Unido, priorizou a política de lei e ordem, pediu menos impostos e menos burocracia e criticou a faculdade autônoma de alterar o imposto de renda em até três pence, apelidada de tartan tax.
O resultado repetiu o de 1999: 18 cadeiras e o papel de terceira força, com cerca de 16,6% do voto distrital. Sua única vitória distrital foi Galloway and Upper Nithsdale, arrancada do SNP por Alex Fergusson; o restante de sua bancada chegou por completo por meio das listas regionais.
Os liberais-democratas escoceses procedem da fusão de 1988 entre o antigo Partido Liberal e o Partido Social Democrata, uma cisão do laborismo dos anos 1980. Desde 1999, compartilhavam o governo com os trabalhistas: a aliança lhes deu o cargo de vice-primeiro-ministro, a pasta da justiça e uma cota de ministros, e lhes permitiu se apresentar como partido de governo e não apenas de oposição.
Seu líder era Jim Wallace, parlamentar pelas ilhas Órcades e quem conduzia o partido escocês desde 1992, além de vice-primeiro-ministro cessante. A campanha pediu estender a representação proporcional às eleições municipais, uma reivindicação histórica do liberalismo, mais investimento em serviços públicos, a substituição do imposto municipal por um tributo local sobre a renda e a rejeição à guerra do Iraque.
O partido manteve suas 17 cadeiras de 1999 e voltou a ser a fiel da balança que definia o governo. Suas vitórias distritais se concentraram no norte rural e nas ilhas, com Órcades e Shetland incluídas, no nordeste agrícola e nos Borders do sul, um mapa coerente com suas antigas fortalezas liberais.
A primeira divisão era constitucional. Trabalhistas, conservadores e liberais-democratas queriam que a Escócia permanecesse no Reino Unido, com diferenças sobre quanta autonomia adicionar; o SNP propunha um Estado independente. A segunda divisão era socioeconômica: trabalhistas e SNP disputavam o centro-esquerda, os liberais-democratas ocupavam o centro com acento social e os conservadores se situavam no centro-direita.
A guerra do Iraque abriu uma fenda adicional. O governo britânico trabalhista apoiou a invasão de março de 2003; SNP, liberais-democratas, verdes e socialistas a rejeitaram. Essa coincidência oposicionista não resultou em frentes comuns: cada partido disputou separadamente e colheu o descontentamento com a guerra em graus diferentes.
Além dos quatro grandes, a oferta eleitoral de 2003 incluiu uma constelação de forças menores que mudou a fisionomia da câmara. Estas foram as que obtiveram cadeiras.
Os verdes passaram de uma cadeira em 1999 para sete em 2003, todas por listas regionais. Não tinham líder único: funcionavam com porta-vozes e cargos compartilhados, com Robin Harper, parlamentar desde a primeira legislatura, como figura visível. Seu programa combinava agenda ambiental, rejeição à guerra e posições sociais de esquerda, e capturou parte do voto jovem e urbano.
O SSP, fundado em 1998, obteve seis cadeiras pela via das listas. Encabeçado por Tommy Sheridan, seu orador mais conhecido, propôs aumentar os impostos sobre as rendas mais altas para financiar refeições escolares gratuitas e nutritivas e melhorar os serviços públicos, e opôs-se com dureza à guerra do Iraque. Sheridan entrou como parlamentar pela lista de Glasgow.
O Scottish Senior Citizens Unity Party, uma formação surgida para defender as reivindicações dos aposentados, ganhou uma cadeira pela lista da Escócia Central com John Swinburne. Foi a única vez que essa agremiação alcançou o Parlamento. Seu caso mostrou que uma candidatura de causa única, bem concentrada em uma região, podia se infiltrar na distribuição final de cadeiras.
Três candidatos sem partido obtiveram cadeiras. Dennis Canavan, ex-deputado trabalhista britânico a quem seu partido negou a candidatura autônoma, manteve Falkirk West por grande diferença. Jean Turner, médica aposentada, ganhou Strathkelvin and Bearsden à frente de uma campanha pela manutenção do hospital local de Stobhill. Margo MacDonald, figura histórica do nacionalismo já afastada do SNP, reentrou pela lista de Lothians.
Disputaram ainda dezenas de partidos menores e aspirantes sem filiação que não conseguiram cadeiras. A distribuição regional de sete vagas exigia concentrar apoios significativos dentro de uma mesma região, de modo que os votos dispersos de muitas siglas se traduziram em nada. A distância entre disputar e obter representação ficou, assim, como uma característica estrutural do sistema.
Nenhuma força se aproximou das 65 cadeiras da maioria absoluta. O Parlamento ficou integrado por sete partidos e três independentes, a composição mais plural da jovem instituição. Esta foi a distribuição final, com a variação em relação a 1999:
| Força | Cadeiras | Variação em relação a 1999 | |---|---|---| | Partido Trabalhista escocês | 50 | 6 a menos | | Partido Nacional Escocês (SNP) | 27 | 8 a menos | | Partido Conservador e Unionista escocês | 18 | sem alterações | | Liberais-democratas escoceses | 17 | sem alterações | | Partido Verde Escocês | 7 | 6 a mais | | Partido Socialista Escocês (SSP) | 6 | 5 a mais | | Scottish Senior Citizens Unity Party | 1 | 1 a mais | | Independentes | 3 | 2 a mais | | Total | 129 | |
No voto distrital, os trabalhistas obtiveram cerca de 34,6%, o SNP 23,8%, os conservadores 16,6% e os liberais-democratas 14,7%. No voto regional, verdes e socialistas superaram 6% cada um, o volume de votos que lhes abriu as listas. A participação ficou em torno de 49,4%, quase nove pontos a menos que os 58,2% de 1999.
A leitura geral falou de desgaste do bipartidarismo e de florescimento minoritário: verdes, socialistas, aposentados e independentes somaram em conjunto 17 cadeiras, mais de um décimo do hemiciclo. O laborismo conservou o controle do governo com menos respaldo, o SNP teve seu pior resultado em eleições autônomas até então, e conservadores e liberais-democratas apenas mantiveram seu piso.
Com 67 cadeiras somadas, a aliança entre trabalhistas e liberais-democratas garantia maioria e renovou o pacto de coalizão. O acordo de legislatura, publicado em maio de 2003 sob o título A Partnership for a Better Scotland, comprometia um programa comum de quatro anos e redefinia a distribuição de pastas entre as duas sócias.
Jack McConnell foi reeleito primeiro-ministro por votação da câmara e permaneceu à frente do executivo. Jim Wallace continuou como vice-primeiro-ministro, agora com a pasta de empresas e formação permanente. O Parlamento elegeu como presidente (Presiding Officer) George Reid, do SNP, que deixou de atuar com disciplina partidária para exercer o cargo com neutralidade, como exige a prática da câmara.
O acordo trouxe duas reformas de longo alcance. Uma foi o voto único transferível para as eleições municipais, uma reivindicação liberal-democrata de décadas, aprovado em 2004 e aplicado pela primeira vez em 2007. A outra foi a proibição de fumar em espaços públicos fechados, pactuada no acordo, convertida em lei em 2005 e vigente desde março de 2006, a primeira de seu tipo no Reino Unido.
A queda da participação dominou a autocrítica posterior: passar de cerca de 58% para cerca de 49% em quatro anos levantou dúvidas sobre o atrativo da política autônoma e sobre o desgaste geral dos partidos tradicionais. O número se converteu em argumento para quem pedia resultados mais tangíveis e uma agenda menos tecnocrática.
A eleição provou que o sistema de listas produzia pluralismo real, não teórico: sete partidos e três independentes na câmara. Também foi um elo no ciclo do nacionalismo: o mau resultado do SNP em 2003 impulsionou a substituição por Salmond em 2004, e em 2007 o SNP passou a ser a força mais votada e formou governo em minoria.
Em perspectiva, a de 2003 foi a eleição intermediária da Escócia autônoma: consolidou a instituição, ampliou o mapa de atores e deixou à vista a competição de longo prazo entre laborismo e nacionalismo. Vários protagonistas daquele Parlamento, de Nicola Sturgeon a Patrick Harvie, eleito então por Glasgow, continuariam influenciando a política escocesa por mais de uma década.